Le XM de BMW est un SUV hybride à 160 000 $... ce n'est pas pour tout le monde

Il portait le nom de code « Rockstar » lors de son développement en interne.

Pour BMW, cela signifiait qu’il devait s’agir de quelque chose de différent : le genre de voiture qui se démarquerait et serait conduite par ceux qui voulaient être vus. Et il devait ressembler à une pièce de design – comme des bijoux haut de gamme ou de la mode haute couture directement sortie des podiums de Milan.

Quelle que soit la motivation, le SUV BMW XM est là. Et non sans polémique.

Tout d’abord, une petite leçon d’histoire. La division M de BMW, ou division sport automobile, n'a jamais créé qu'une seule voiture, le légendaire coupé M1. Les puristes de BMW convoitent cette voiture, avec ses performances époustouflantes et son héritage de course emballés dans une belle esthétique de conception angulaire d’époque – pas de courbes ici.

Voici maintenant la deuxième voiture fabriquée exclusivement par la division M : le véhicule d'activités sportives XM, lancé l'année dernière lors du 50e anniversaire de la division M.

C'est un euphémisme de dire que le XM est étrange et a fait sourciller l'ensemble de l'industrie lors de sa sortie. Et cela n’inclut même pas le fait qu’il s’agit également d’un hybride rechargeable.

La conception générale de la voiture – sa carrosserie imposante, sa partie avant haute et ses bords durs – rappelle une architecture brutaliste. J’étais certainement très tiède à cet égard, même si j’y suis entré avec un esprit ouvert.

Le voir en chair et en os n’arrangeait pas les choses. Le XM semble également beaucoup plus grand en personne, presque en taille réelle en termes d'espace qu'il occupe, bien qu'il s'agisse strictement d'un SUV à deux rangées.

BMW est connu pour repousser les limites avec certains de ses modèles, et finalement, les passionnés finissent par aimer les voitures étranges et laid-canard. Nous verrons.

Côté intérieur, c'est une bien meilleure histoire. Le tableau de bord central est dominé par le système de divertissement actuel de BMW, doté d'un double écran large incurvé, doté de graphiques détaillés et d'une bonne disposition visuelle. Le dernier logiciel d'infodivertissement iDrive de BMW est l'un des meilleurs de l'industrie, même si vous devez parfois parcourir de nombreux sous-menus pour exécuter les fonctions de base. Les commandes de climatisation sont un exemple de système qui pourrait utiliser davantage de boutons physiques.

J'ai trouvé les sièges très confortables, et l'ajustement et la finition des matériaux – ainsi que les motifs cristallins présents sur la garniture de plafond en daim – ont donné à la voiture l'ambiance « rockstar » que les designers recherchaient.

Commençons par le groupe motopropulseur, puis nous aborderons les limites controversées de cette voiture.

Le XM est propulsé par le V8 turbocompressé à double volute de BMW, associé à un moteur électrique. Ce moteur électrique donne au groupe motopropulseur hybride rechargeable 150 chevaux supplémentaires, ce qui donne un total de 644 chevaux et 590 livres-pied de couple. Ce sont des chiffres sérieux, et le moteur sonne bien dans ses réglages plus sportifs. BMW affirme qu'il s'agit du même système hybride que celui utilisé dans ses programmes de courses d'endurance LMDH et WEC, alias courses « hypercar ».

Le XM est un hybride rechargeable, ce qui signifie que la voiture a une autonomie électrique d’environ 30 miles et que vous pouvez également atteindre 80 mph en mode électrique.

J'ai trouvé qu'une autonomie de 30 miles était assez utilisable. Vous pouvez vous déplacer en ville pour la plupart des activités, et sur l'autoroute par petites poussées, en mode entièrement électrique. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de se rendre à la station-service si la recharge est facilement disponible.

Le groupe motopropulseur hybride fonctionne de manière transparente avec la transmission et le système de traction intégrale, et il est à peine perceptible lorsqu'il passe d'un côté à l'autre, bien que le moteur laisse échapper un rugissement guttural en mode sport et plus.

Conduire la voiture avec le V8 et le moteur électrique actifs donne au XM beaucoup de puissance hors ligne, car il n'y a pas de réel décalage dans la fourniture de puissance. Vous obtenez beaucoup de couple directement du moteur électrique, tandis que le gros V8 produit énormément de punch une fois en mouvement.

Le XM est rapide pour sa taille, et comme il s'agit d'un véhicule M, il est doté d'une suspension à réglage sport, ainsi que du différentiel sport M de BMW à l'arrière. Cela permet au XM de réellement transmettre cette puissance aux roues arrière, une caractéristique des voitures M.